Gelesen im Oktober 2022
Professor Unrat
Heinrich Mann
Rowohlt Taschenbuch Verlag, 153 Seiten
Aufbau-Verlag Berlin und Weimar, 256 Seiten
Erstmalige Erscheinung 1905
Geschrieben hat Heinrich Mann, der ältere Bruder des Nobelpreisträgers Thomas Mann, den Roman schon in der Frühzeit seiner Dichterkunst, 1905, mit 34 Jahren. Vor diesem Hintergrund und aus diesem Zeitgeist heraus muss man die Ausdrucksweise und Sprache dieses Buchs verstehen und geniessen. Ein vornehmes, heute jedoch ungewohntes Deutsch prägen dieses Werk, was mir persönlich sehr gefällt. Zudem besticht dieses Werk durch Witz und satirische Ansätze. Spott und Hohn eigentlich, mit denen Heinrich Mann den damaligen Gesellschaftsstrukturen begegnet. Die einfachen Leute, das sogenannte Proletariat, von dem Unrat sich als Gelehrter und Professor in der Geschichte deutlich distanziert, unterhalten sich in ihrer eigenen Mundart. Hin und wieder werden sogar Sätze auf Plattdeutsch eingeschoben, denn die Handlung spielt in der Hafenstadt Lübeck, obwohl das im Buch nie ausdrücklich erwähnt wird.
"Tjä, das is woll nich anders, un denn in die Stube da achter, wo hier das Fenster von zu sehn is mit die rote Gardine vor." (...) "Da sitzen jä drei auf einen Hümpel... Oll Dösbattel." (...) "Denn sitten wi jä all in'n Dustern bi'n Eeten".
Aber als Tyrann wusste er, wie man sich Sklaven erhält, wie der Pöbel, der Feind, die fünfzigtausend aufsässigen Schüler, die ihn bedrängten, zu bändigen waren. Lohmann schien in Beziehung zu stehen zur Künstlerin Fröhlich; Unrat errötete darüber, weil er nicht anders konnte. Aber zum Verbrecher ward der Schüler Lohmann erst dadurch, dass er sich bei verboteten Freuden der harten Zucht des Lehrers entzog. Nicht sittliche Einfalt zwang Unrat zum Zorn...
Diese scheinbare Verbindung Lohmanns zur Künstlerin Fröhlich, die Lohmann in einem seiner Aufsätze erwähnt, lässt Unrat nicht mehr los. Er beschliesst, die Künstlerin zu finden. Des Abends irrt er durch dunkle Gassen, erntet überall Spott, eckt in einer Kneipe im Hafengebiet an, und glaubt, bei einem nächtlichen Besuch in des Schuhmachers Haus über den Aufenthalt der Künstlerin kundig zu werden. Diese Szene hat für mich schon fast kafkaeske Züge (obwohl Manns Werk ja vor Kafkas Zeit entstand), als Unrat sich lange nach Feierabend vom Schuhmacher bei Kerzenlicht ein paar Stiefel anmessen lässt und den Schuhmacher und seine Frau hierfür von der Einnahme ihrer Mettwurst abhält.
Es bildete sich in ihm Unmut: das Gefühl, verschlagen zu sein in eine Welt, die die Verneinung seiner selbst war, und ein Abscheu, der aus seinem Innersten kam, vor Menschen, die nichts Gedrucktes vor die Augen nahmen.
Unrats Machtkampf mit Lohmann, von Ertzum und Kieselack, die immer zu Zeiten im Vergnügungslokal sind, wenn Unrat es nicht ist, wird nun zusätzlich herausgefordert. Wo Unrat sich vorher in Sachen Wissen und Intelligenz klar im Vorteil sieht, so kommen nun Besitzansprüche an eine aufreizende Frau hinzu. Natürlich bespitzeln sich beide Seiten gegenseitig, und sehr amüsant ist die Szene, als ein alter, beinahe taubstummer Professor der Schule mit einem jungen Lehrer den blauen Engel aufsucht, um Umrats Verhalten am nächsten Tag im Lehrerzimmer zu tadeln und ihn an seine erzieherischen Pflichten zu erinnern. Die Nachstellung Unrats erfährt einen Höhepunkt, als die drei Schüler ihm und der Künstlerin Fröhlich ins Obergeschoss des Lokals folgen und dort durchs Schlüsselloch starren, was eine Konfrontation im Kabuff des Lokals zur Folge hat, die nicht so endet, wie die drei Schüler sich das vorgestellt haben. Unrats Machteinfluss aus dem Schulzimmer ist auch hier, im Hinterzimmer eines Vergnügungslokals, nicht zu brechen.
Mit der Kirche rechnet Heinrich Mann ab, als Unrat in seinen dunkelsten Stunden Besuch vom Pastor erhält, der ihn wieder auf die richtige Bahn bringen will und in seinen Bekehrungen die Künstlerin Fröhlich beleidigt - ein Schlag Mensch, der es ja nicht wert sei, seine Existenz auf den Kopf zu stellen. Da kommt Unrat zur Besinnung. Er kann seinen Hass auf die Künstlerin, die ihn mit Kieselack verraten haben soll, ablegen und findet zu ihr zurück. Seine Rachgier siegt über die Eifersucht, denn Kieselack fliegt deshalb aus der Schule. Und der Pastor aus Unrats Haus. Als Unrat der Künstlerin Fröhlich dann eröffnet, ihr zugeneigt zu sein und ihr seine Lebensauffassung kundtut, musste ich den Abschnitt mehrere Male lesen und auch die Bedeutung gewisser Wörter nachschlagen, um zu begreifen, was Unrat eigentlich sagen will. Denn wir treffen hier auf eine wesentliche Kernaussage des Buches.
"Es ist mir - traun fürwahr - recht wohl bekannt, dass die sogenannte Sittlichkeit in den meisten Fällen auf das innigste mit Dummheit verknüpft ist. Hieran kann höchstens der nicht humanistisch Gebildete zweifeln. Immerhin ist die Sittlichkeit vom Vorteil für den, der, sie nicht besitzend, über die, welche ihrer nicht entraten können, leicht die Herrschaft erlangt. Es liesse sich sogar behaupten und nachweisen, dass von den Untertanenseelen die sogenannte Sittlichkeit strenge zu fordern sei. Diese Forderung hat mich indes - aufgemerkt nun also! - niemals dazu verleitet, zu erkennen, dass es andere Lebenskreise geben mag mit Sittengeboten, die von denen des gemeinen Philisters sich wesentlich unterscheiden." (...) "Von dir dagegen habe ich, ich kann nicht umhin, dies festzustellen, zu keiner Zeit einen dem meinigen verwandten Lebenswandel erwartet."
So umständlich vornehm dies klingen mag, Unrat will damit wohl ausdrücken, dass durch den aufreizenden Einfluss der Künstlerin und Vergnügungsdame Fröhlich - übrigens ein gelungener Name für diese Person - letztlich dasselbe erreicht werden kann wie durch Unrats Zucht und Tyrannei gegenüber seinen Schülern - nämlich einer dummen, der Menschheit nicht würdigen Person die offenstehende Laufbahn verlustig zu machen und sie zu kompromittieren.
Mir hat das Buch sehr gefallen. Die Charaktere sind authentisch und vielschichtig gezeichnet, selbst Nebenfiguren wie zum Beispiel der Schuhmacher Rindfleisch, erhalten Tiefe. Die gehobene, altmodische, vornehme Sprache muss man mögen, sonst macht die Lektüre keinen Spass. Es ist herrlich mit anzusehen, wie Unrat in seinem selbst erschafften Leid ertrinkt. Wie anfänglich sein Zorn ihn vorantreibt, später sein Triebverhalten ihn verführt und "einen alternden Mann alle Grundsätze vergessen lässt", und wie letztlich seine einzige Lebensmotivation die Rachgier ist, denn alles setzt er daran, gemeinsam mit der Künstlerin Fröhlich Macht über die ganze Stadt zu erlangen. Herrlich deshalb, weil wir teilhaben können an Unrats Leid, ohne selbst mitleiden zu müssen, weil wir in der Rolle des distanzierten Beobachters Zeuge werden einer bemitleidenswerten Karrikatur, beinahe mit einem Schmunzeln auf dem Gesicht. Das Thema Verführung ist zeitlos und immer aktuell, aber in der Zeit, in der die Geschichte spielt, und in Manns Erzählkunst erhält es einen zusätzlichen Reiz. Eine bizarre, etwas ausserordentliche Liebesgeschichte vielleicht.
Traun für wahr - immer mal wieder...